Lydian Armenia: Береженого Бог бережет

АрмИнфо. Процесс извлечения золота из руды с использованием цианида был разработан в Шотландии еще в 1887 году. Первыми цианид  применила новозеландская компания  Crown Mines при эксплуатации рудника Karangahake. Сегодня в мире цианирование считается более безопасной альтернативой амальгамации, которая ранее была основным методом извлечения золота. В итоге, уже порядка 120 лет цианид применяют в горнорудной промышленности для извлечения золота. В Армении цианид исполъзуется в горнорудной промышленности давно, но Lydian будет первой компанией в Армении, которая будет использовать цианид в соответствии с принципами Международного кодекса использования цианида. Несмотря на это, в обществе слышны негативные отзывы относительно использования цианида и компания неоднократно подвергалась критике со стороны экологических общественных организаций. Хотя, несмотря на высокую токсичность, после внедрения правил Международного кодекса использования цианида, за последние годы в горнорудных компаниях, которые присоединились к кодексу, не было зафиксировано проблематичных случаев с цианидом. Чтобы разъяснить ситуацию и более детально ознакомится с процессом управления цианидом в компании Lydian Armenia корреспондент АрмИнфо побеседовала с главным металлургом компании Джоном Фурри.  

Джон, расскажите, пожалуйста, что из себя представляет Международный кодекс использования цианидов? Присоединение компании к Кодексу было необходимо, и почему?

На самом деле толчком для внедрения Международного кодекса использования цианида (International Cyanide Management Code) стал случай утечки цианида в Бая-Маре в Румынии в 2000 году. В результате прорыва дамбы цианид попал в близлежащие воды, что привело к их масштабному загрязнению, и естественно к гибели рыбы. Хотя, следует отметить, что больше вреда фауне реки принес не сам цианид, а неграмотное использование химических средств, предназначенных для нейтрализации цианида. Тем не менее, в результате инцидента был разработан кодекс, предусматривающий с экологической точки зрения безопасное управление цианидом. Комитет, который работал над созданием этого кодекса состоял из экологов, производителей цианида, горнорудных  и финансируемых компаний. То есть разнопрофильная группа в течении 2 лет после  аварии создавала этот кодекс. А в 2003 г уже был основан Институт управления цианидом, который следил за внедрением и исполнением Кодекса на предприятиях и в месторождениях. Сам Кодекс включает в себя правила и стандарты, охватывающие полный цикл работ с цианидом, начиная от производства, безопасной транспортировки и заканчивая  ликвидацией после закрытия месторождения. В целом, присоединение к Кодексу является добровольной инициативой. А так как Lydian Armenia взяла на себя обязательство следовать лучшему международному опыту, мы приняли решение о присоединении еще до начала производства. Немаловажно знать, что сегодня в горнорудной отрасли используется всего 6% цианида от общего производимого объема, остальной объем применяют в изготовлении пластика, косметики и даже соли.

И все же, некоторые экологические общественные организации подвергают критике применение цианида, особенно учитывая близость к месту будущего производства населенных пунктов…

Наиближайшая община, которая расположена на расстоянии 1км от территории месторождения и площадки кучного выщелачивания золота из руды – это Гндеваз. И здесь необходимо учесть несколько фактов. Во-первых, метод кучного выщелачивания является специально разработанной технологией, которую впервые применили в  США, в штате Невада еще в 1960-х гг., где также на коротких расстояниях располагались  общины. Более того, люди сами создавали  эти общины близ месторождения, чтобы было удобней возвращаться домой. Изначально, эта технология предусматривалась для руды с низкой содержательностью золота, к которой нельзя было применить традиционные методы добычи. Я, безусловно, понимаю обеспокоенность, однако хочу заверить, что поводов для беспокойства быть не должно. Я порядка 10 лет работал на разных месторождениях. Мы ежедневно ходили по этой платформе. Одной из основных причин обеспокоенности, как я полагаю,  есть вопрос испарения цианида в воздух. Однако здесь надо знать, что превращаясь в газ цианид, становится легче воздуха, не распространяясь  и не накапливаясь. То есть, цианид не имеет кумулятивного эффекта – и без препятствий выходит из организма. Кроме того, цианид содержится в более 800 видов растений. В частности, тот раствор, который мы будем использовать для выщелачивания, содержит низкую концентрацию цианида. Да и в любом случае, цианид - очень неустойчивый химический  элемент, который очень быстро разлагается. Добавлю еще, что в применимой нами технологии цианида значительном меньше, чем его используют на других производствах, например в производстве косметики.

А как будет осуществляться транспортировка цианида? Какие меры безопасности, согласно Кодексу, будут осуществлены? И, полагаю, будет интересно, если Вы расскажите о процессе хранения цианида в компании?

Международный кодекс по управлению цианидом имеет очень строгие требования, в частности первые 2 из которых касаются именно транспортировки и хранения. В нашем случае мы будем работать с цианидом в брикетах, который будем закупать от производителей- членов Кодекса, что также является обязательным условием ICMC. Почему мы выбрали именно твердый  цианид? В случае аварии, даже если машина перевернется, цианид не попадет в прямой контакт с  водой – он герметично упакован. Сама дорога также должна пройти аудит и получить соответствующую сертификацию, подтверждающую безопасность данного транспортного участка. Кроме того, компания, занимающаяся перевозкой цианида также должна быть членом ICMC. А сам процесс транспортировки является защищенной процедурой. В частности, согласно требованию Кодекса, впереди машины с цианидом предусмотрен  сопровождающий автомобиль, а следом машина МЧС со специалистами быстрого реагирования, прошедшими соответствующую переподготовку.  

Если говорить о хранении цианида конкретно в нашем случае - цианид все время будет находится в производственном цикле, не выходя из процесса кучного выщелачивания. Это будет закрытый процесс, который защищен специальными спроектированными слоями. Хотя другие горнорудные программы, предусматривают выход каких-то веществ в окружающую среду.

Как будет решаться в компании Lydian Armenia вопрос управления цианидом? К примеру, при сейсмической активности.

Безусловно, мы учитывали проблему сейсмической активности, прежде чем начать проектировать строительство нашего завода и  платформы кучного выщелачивания золота из руды. Провели соответствующие исследования, в том числе климатических условий и др. Потому что мы все-таки планируем строительство и должны  быть уверены,  что условия соответствуют особенностям этой местности. И соответственно все инженерные решения по проектированию всех узлов и зданий на руднике, в том числе и площадка кучного выщелачивания прочны и рассчитаны на соответствующие условия.

Джон, а кто будет делать постоянные замеры наличия остатков цианида в почве и в воде? Экологи компании или приглашенные независимые от компании эксперты?

Во время эксплуатации месторождения, как известно цианид не покидает закрытого цикла и цианидный раствор все время используется в процессе, так что в почву и воду цианид не выпускается. Для того, чтобы не допустить попадание цианида в окружающую среду, будут установлены специальные датчики, которые обнаружат даже малейшую утечку. Следует учесть, что цианид будет содержать золото и в интересах компании не допустить ни малейшей утечки как в экологических, так и в экономических целях. Именно по этой причине система кучного выщелачивания совершенствовалась годами. Все работы по эксплуатации будет осуществлять компания, но являясь проектом с международным финансированием, в Амулсаре уже сейчас проводится регулярный независимый аудит работ.

А что относительно закрытия месторождения. Как будет проходить этот процесс?

Согласно требованию ICMC нам необходимо указать те предварительные средства, которые будут использованы для закрытия месторождения и полной очистки от цианида. Мы будем работать и в соответствии с требованиям армянского законодательства, и в соответствии с международными стандартами. Одним из условий ICMC является также предусмотреть средства, к примеру, в случае банкротства компании. Поэтому компании–члены ICMC должны до начала эксплуатации месторождения предусмотреть соответствующие фонды. Чтобы в чрезвычайных случаях третья независимая сторона взяла на себя ответственность за процесс закрытия. Это в сущности, сверхстрахование. В нашем же случае процесс закрытия будет проходить следующим образом. Я уже говорил, что цианид является быстро разлагающимся веществом и при добавлении воды разлагается и выходит в течении нескольких месяцев. При закрытии, качество воды, которое будет выпущено компанией в окружающую среду должно соответствовать не только требованиям законов РА, но и ICMC. В конечном итоге, после завершения производственного цикла, мы выпустим воду, которая по своему качеству может несколько уступать питьевой, но вполне будет пригодной для орошения.

Вы наверняка слышали, что существуют новые инновационные технологии в горнодобывающей промышленности, а именно технологии разрушения, полной нейтрализации цианида. Они  позволяют существенно сократить концентрацию, токсичность и возможное негативное воздействие химиката на окружающую среду. Будут ли применяться подобные технологии в Lydian Armenia?    

Есть конечно быстрые технологии, которые можно использовать для нейтрализации цианида. Но мы предусматриваем прибегнуть к ним только в чрезвычайных случаях. Подобные методы для нас служат, по большому счету, страховкой. Но, сегодня, на мой взгляд,  предпочтительно в этом деле не использовать другие химические вещества. Потому что тот инцидент, который произошел в Румынии, был обусловлен по большому счету не использованием цианида, а именно тех дополнительных химвеществ, которые применяли для нейтрализации цианида. В целом, процесс детоксикации цианида другими веществами должен быть достаточно хорошо управляемым и скоординированным.

Справка АрмИнфо: LydianArmenia является дочерней компанией британской Lydian International, акционерами которой выступают крупные международные институциональные инвесторы из США, Великобритании, ряда европейских стран, в числе которых и EBRD. Амулсарский проект - крупнейший на сегодняшний день в Армении промышленный проект по освоению золоторудного месторождения общей стоимостью в $370 млн, который является также крупнейшей инвестицией в стране. В августе 2016 года состоялся старт проекта. Подготовительные работы до этого велись с 2006 года. Срок эксплуатации Амулсарского месторождения составит 10 лет и 4 месяца, ежегодно планируется добывать в среднем 200 тыс. унций золота (около10 млн.  тонн руды). В рамках Амулсарской программы уже создано более 1400 рабочих мест в процессе строительства (строительные работы продлятся около 2 лет) и 650-700 рабочих мест планируется на протяжении всей эксплуатации месторождения. Акции компании котируются на Фондовой бирже Торонто. Амулсарское залотоносное месторождение является вторым по величине запасов в Армении.